Dès le 19 avril 1945 le camp principal de Neuengamme près de Hambourg fut lui aussi évacué. Les camps de concentration avaient reçu l’ordre de Heinrich Himmler de veiller à ce qu’aucun prisonnier ne tombe vivant aux mains des alliés. Les quelque 10.000 détenus restants furent transportés à Lübeck dans des wagons de marchandises où peu après ils furent embarqués et menés vers l’un des bateaux se trouvant devant la côte de Neustadt dans le Holstein.
Archiv Neuengamme -Grafik Teßmer-Hokema; nach einem Faltblatt des Förderkreises Cap Arcona Gedenken
Trois camps de concentration flottants y étaient amarrés (l’un d’eux était le navire de luxe Cap Arcona) à bord duquel il y avait quelque 10.000 détenus. Encaqués dans les cales, ils y subirent la faim, la soif, la maladie et dans de nombreux cas la mort.
